L’Estrella Damm s’acosta al podi i s’endinsa en els Doldrums

Els Doldrums (calmes equatorials) estan posant les coses més emocionants del que calia esperar en la lluita pel podi de la Barcelona World Race. Els tres candidats al tercer lloc es troben immersos en una interessant batalla aprofitant cada xicoteta ràfega de vent. Segons l’informe de posicions de les 10 del dijous l’Estrella Damm, quart classificat, ha aconseguit acostar-se a menys de cent milles (98,4) del Renault Z.E., que immers en les calmes ha fet una mitjana de menys de quatre nusos en les últimes hores, mentre que l’Estrella Damm ha aconseguit avançar-ne quasi set. El vaixell d’Alex Pella i Pepe Ribes manté la distància amb el Neutrogena en la trentena de milles, un avantatge que pretén defensar disminuint la distància lateral, segons el mapa de seguiment.

Ribes i Pella, tot i trobar-se ells mateixos en una complicada àrea quasi sense vent, han aconseguit una reducció dràstica de l’avantatge que li portava el Renault ZE, que fa dos dies estava a gairebé 300 milles, aprofitant els ruixats. Ara però, els toca a ells entrar en aquesta àrea de calmes equatorials i ja han vist reduïda la seua velocitat en l’última hora fins als cinc nusos, encara dos més que el Renault Z.E. Mentre aquest no arribe als alisis del nord-est, l’Estrella Damm podria seguir reduint distàncies, sense perdre de vista el Neutrogena, que en l’última hora era dos nusos més ràpid.

Aquesta compressió està posant la regata d’allò més apassionant a poques milles de creuar l’Equador. Enmig de tan interessant disputa, amb les embarcacions tan a prop unes de les altres, no és estrany que l’esperit competitiu de Ribes i Pella eleve la seua moral. Així ho traslluïa el patró barceloní en el seu e-mail d’a bord aquesta matinada: “Allà anem, a pels Doldrums! Ahir per la nit vam passar una zona plena de ruixats i hui tot sembla més ras, almenys de moment, encara que ací les coses poden canviar súper ràpid”, explicava Pella.

“Tornar a l’hemisferi nord serà un pas més en el nostre camí cap a casa”, prosseguia. “Per la resta no tenim moltes novetats, només que fa una calor terrible dins del vaixell que fa impossible dormir durant el dia. El sol és abrasador i s’ha d’eixir preparat a la guàrdia amb barret, ulleres de sol, cremes, i aigua a la botella”, explicava el patró català.

Donant-li a la llengua

Després de mesos de competició en alta mar, qualsevol trobada és agraïda, com la que relatava Pella a la seua bitàcola: “Ahir ens vam creuar amb un que anava de creuer! Un xic francés que anava en solitari d’Ushuaia a Galícia. El vam cridar per la ràdio. ¡No veges la com xarrava el xic! Es coneix que tenia moltes ganes de parlar. Tant és així que es va pegar una pallissa increïble per arribar fins nosaltres perquè l’atenguèrem a la ràdio. Vaig estar una bona estona parlant amb ell. Va ser divertit. Després fins i tot em va saber greu acomiadar-me d’ell, però és que si no, em passe la vesprada a la ràdio.”

Pella s’acomiadava esperant poder dormir durant la guàrdia de Ribes malgrat les altíssimes temperatures tropicals: “Bé, us deixe que m’espera la llitera, a veure si deixe de suar i puc agafar la son una estona”.

Classificació provisional Barcelona World Race, 24 març 2011 09.00 GMT (10.00 hora catalana):

1. Virbac-Paprec 3 (en mode fantasma)
2. Mapfre, a 2.225 milles de l’arribada
3. Renault Z.E., a 861,8 milles segon
4. Estrella Damm, a 98,4 milles del tercer
5. Neutrogena, a 30,8 milles del quart
6. GAES Centres Auditius, a 555,7 milles del cinquè
… Fins a 10 vaixells en regata